Marco Polo
The Travels
Los Viajes de
Marco Polo
Now you may take my word for it that King Qaidu had a daughter called Aiyurug, a Tartar name that means ‘Shining Moon’ in our language. This young woman was so strong that there was not am young man or squire in the entire kingdom who could overpower her; on the contrary, I can tell you she brought them all to their knees. The king her father wanted to give her a husband, but she would not hear of it and declared that she would never take a husband till she found a nobleman who could subdue her through sheer strength. And the king her father had given her the privilege of marrying as she pleased. Before going on, it should be understood that the Tartars observe a certain custom, namely that if a king, prince or any other nobleman wants to take a wife, he does not look for a noblewoman or someone of equal rank to himself but takes a wife purely because she is pretty and buxom, regardless of whether she is noble. For they say that no family or lineage takes its name from the woman but from the man alone; so a man is never called ‘son of Bertha’ or ‘son of Mary’ but rather ‘son of Peter’ or ‘son of Martin’. And this is why in choosing a wife they take no account of her nobility but only of her charm and beauty.
When the king’s daughter received the deed and blessing of her father to marry according to her desires, she was overjoyed. She had,it proclaimed in various parts of the world that, if any young nobleman who wanted to come and try his strength with her succeeded in subduing her by sheer force, she would take him as her husband. As news of this offer spread through many lands and kingdoms, I assure you that many gentlemen arrived from many parts and were tested against her. The trial was made in the way I will now tell you. The king and a great crowd of men and women gathered in the principal pavilion of the palace. Then the king’s daughter entered wearing an exquisitely embroidered sendal tunic and went to the centre of the room. After her came the young man, also wearing a sendal tunic. This was the bargain: if the young man could so far overpower the king’s daughter that he could throw her to the ground, he would have her as his wife; but if she overpowered him, he would forfeit 100 horses to her. In this way the young woman had won more than 10,000 horses from her suitors, for she could find no squire or young man of any rank whom she did not overwhelm. And no wonder; for she was so well built in every limb and so tall and big-boned that she was not far from being a giantess.
Ahora pueden confiar en mi palabra de que el rey Qaidu tuvo una hija llamada Aiyurug, un nombre tártaro que significa "Luna brillante" en nuestro idioma. Esta joven era tan fuerte que no había joven ni escudero en todo el reino que pudiera dominarla; al contrario, puedo decirles que ella los puso a todos de rodillas. El rey, su padre, quería darle un marido, pero ella no quiso oírlo y declaró que nunca tomaría marido hasta que encontrara un noble que pudiera someterla por pura fuerza. Y el rey su padre le había dado el privilegio de casarse como quisiera. Antes de continuar, conviene entender que los tártaros observan cierta costumbre, a saber, que si un rey, un príncipe o cualquier otro noble quiere tomar esposa, no busca una mujer noble o alguien de su mismo rango, sino que toma una esposa simplemente porque es bonita y rolliza, sin importar si es noble. Porque dicen que ninguna familia o linaje toma su nombre de la mujer sino sólo del hombre; por eso a un hombre nunca se le llama “hijo de Berta” o “hijo de María”, sino “hijo de Pedro” o “hijo de Martín”. Y por eso al elegir esposa no tienen en cuenta su nobleza, sino sólo su encanto y su belleza.
Cuando la hija del rey recibió la escritura y la bendición de su padre para casarse según sus deseos, se alegró muchísimo. Hizo proclamar en varias partes del mundo que, si algún joven noble que quisiera venir y probar su fuerza con ella lograba someterla por pura fuerza, lo tomaría como su marido. Como la noticia de este ofrecimiento se difundió por muchas tierras y reinos, os aseguro que llegaron muchos caballeros de muchas partes y se probaron contra ella. El juicio se hizo en la forma que ahora os diré. El rey y una gran multitud de hombres y mujeres se reunieron en el pabellón principal del palacio. Entonces entró la hija del rey vestida con una túnica sendal exquisitamente bordada y se dirigió al centro de la habitación. Tras ella venía el joven, también vestido con una túnica de sendal. Este era el trato: si el joven podía dominar a la hija del rey hasta el punto de arrojarla al suelo, la tendría como esposa; pero si ella lo dominaba, él le entregaría 100 caballos. De esta manera la joven había ganado más de 10.000 caballos a sus pretendientes, pues no pudo encontrar escudero ni joven de cualquier rango a quien no abrumara. Y no es de extrañar; porque estaba tan bien formada en todos sus miembros y era tan alta y de huesos grandes que no estaba lejos de ser una giganta.